父はニューヨーク・タイムズの元エグゼクティブ・エディターで、のちにコラムニストになったマックス・フランケル。ハーバード大学を卒業後、エスクワイア誌に、テニス界のスーパースター、ジョン・マッケンローに関する記事を執筆。その後、ＴＶの脚本家となり、ＡＢＣのシリーズ「The Ellen Burstyn Show」（86）の脚本を執筆。同じく脚本を手がけたＴＶシリーズの「Doctor Doctor」（89）や「Grapevine」（92）では監督もつとめ、サラ・ジェシカ・パーカー＆アントニオ・バンデラス主演のロマンチック・コメディ『マイアミ・ラプソディー』（95）で映画監督デビューを飾った。その後、短編の『Dear Diary』（96）でアカデミー賞短編賞の実写部門を受賞。トム・ハンクスが製作総指揮をつとめたＴＶミニ・シリーズ「フロム・ジ・アース／人類、月に立つ」（98）に続き、スティーヴン・スピルバーグ＆トム・ハンクス製作総指揮のミニ・シリーズ「バンド・オブ・ブラザース」（01）では、第７話と第９話の演出を担当。他の７人の監督と共にエミー賞を受賞した。ＴＶ作品では、他に「ペンシルバニアの奇跡」（02）の監督も手がけている。その他、脚本を手がけた映画作品に、『ベイビー、ウォンテッド！』（90・Ｖ）と『ノンストップ・クレイジー／大迷惑な人々』（91・Ｖ）がある。