富山県生まれ。早稲田大学社会科学部在学中より、自主映画に多数出演し、“自主映画の女王”との異名を取る。その真っ只中、石井聰互監督の短編映画「シャッフル」（81）の出演を経て、大森一樹監督「風の歌を聴け」（81）で劇場公開本編デビューする。

　その後、「ビリイ★ザ★キッドの新しい夜明け」（86）、「トットチャンネル」（87）に出演。バイプレーヤーとしての個性を発揮した。また、秋元康監督「グッバイママ」（91）、「MANHATTAN KISS」（92）と映画出演が続く中、『やっぱり猫が好き』（88〜91／CX）などのTV・ドラマにも多数出演した。「居酒屋ゆうれい」（94）では、ゆうれいの女房役をユーモアとペーソスたっぷりに演じ、報知映画賞最優秀助演女優賞、日本アカデミー賞最優秀助演女優賞、キネマ旬報助演女優賞、ブルーリボン賞助演女優賞などを受賞。その後、「ヒロイン！」（98）では、見事なバレーボールシーンを披露し、井筒和幸監督「のど自慢」（99）では、1999年度日本アカデミー賞優秀主演女優賞を獲得。翌01年には「のど自慢」からスピン・オフした「ビッグ・ショー！ハワイに唄えば」で主役を演じた。

　またエッセイストとしても才能を発揮し、『むかつくぜ！』『ふぐママ』『私は、おっかなババァー-すっぴん魂4-』『東京バカッ花』ほか多数の著作を持つ。