スポーツ・トレーニングや競技を通じて、知的発達障害を持つ人々が、身体的に健康で生産的で尊敬される社会の一員になれるよう、彼らを支援する国際組織。

現在、150ヵ国以上で200万人近くのアスリートが、日々トレーニングし、年間2万ものスポーツイベントで、アスリートとしてのその優れた能力を世に示している。

地区単位、州単位、国家単位、地域単位の大会に加え、2年ごとにスペシャル・オリンピックス世界大会が、夏期と冬期交互に開催される。2003年はアイルランドのダブリン、2005年は日本の長野で行われ、2007年のスペシャル・オリンピックス夏期世界大会は、中国の上海で開催される予定。